退伍軍人扮演國家發展重要角色
馬總統接見美國退協總會長考茲伉儷暨婦女會總會長湯瑪斯 感謝對中美關係所做貢獻
（本刊訊）馬英九總統日前接見美國退伍軍人協會總會長考茲伉儷暨婦女會總會長湯瑪斯時，對於退伍軍人在國家發展扮演重要角色，表達肯定，並感謝來訪貴賓長期為維持中美安全合作關係所做的貢獻。
總統致詞時表示，榮民從光復臺灣、保衛臺灣、建設臺灣到守護臺灣的每個歷史階段，均扮演關鍵角色，對臺灣貢獻卓著，因此，政府非常重視榮民權益的照顧。
總統表示，他自民國九十七年就任以來，已分別在總統府接待過美國退協及美國退協婦女會多任幹部，這顯示美國退伍軍人團體和我國關係極為深厚，總統強調，美國退伍軍人協會為美國最大的退伍軍人組織，現有會員約三百萬人，在美國甚具影響力；而我國數十年來與該會保持密切聯繫，行政院輔導會每年均應邀參與該會年會，而該會年會亦多次通過決議案，籲請美國政府繼續售我先進防衛性武器。
針對美國於今年十一月一日將我國列入免簽證國家，總統除再度表達感謝之意並指出，中華民國僅有二十三個邦交國，然而給予我國免簽證待遇的國家及地區，迄今已達一百三十一個，這顯示儘管許多國家礙於國際現實，無法與我國保持正式外交關係，但絕大多數國家均樂於與我維持實質的經濟、貿易及文化關係。未來，我國除將持續穩固與邦交國的友誼，亦將戮力提升與無邦交國家的實質關係，使得雙方的交往不致受到政治因素的限制。
總統進一步指出，他四年多前上任以來，即積極改善兩岸關係，使得臺海緊張情勢大幅趨緩，東亞和平更為穩固，同時也改善與美國、日本、歐盟及亞太地區的關係，並拓展國際活動空間，逐步朝向「和平兩岸」與「友善國際」的目標邁進。因此，針對近期釣魚臺列嶼議題所引發的緊張情勢，中華民國亦率先呼籲，期待各方能夠擱置主權爭議，以和平互惠的方式，共同開發資源。
總統指出，美國多年來實施募兵制已有相當成果，我國亦將自明年開始實施，期使中華民國國防力量更為「精」、「巧」、「強」，除能嚇阻外來威脅，也讓國家資源獲致更良好配置。
考茲總會長一行由輔導會金筱輝副主委陪同晉見馬總統，國家安全會議副秘書長陸小榮也在座。
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